Saul Ausländer gehört im KZ Auschwitz zum Sonderkommando - er ist einer der Häftlinge, die dazu gezwungen werden, die Ermordung von Juden vorzubereiten, sie auszuplündern und die Beseitigung der Leichen in den Krematorien zu bewerkstelligen. Saul verrichtet seine Arbeit regungslos, bis er mit ansehen muss, wie ein Junge, der die Gaskammer überlebt hat, von einem SS-Mann getötet wird. Fortan kämpft Saul darum, dem Jungen, von dem er behauptet, er sei sein Sohn, ein ordentliches Begräbnis zu ermöglichen.